一千多年前，現今秋田港的高塔Port Tower Selion東南方約2公里處，矗立了一座名為「秋田城」的城柵。西元八世紀至十世紀間，秋田城是重要的外交、貿易據點，而這座城柵更曾是強大的大和朝廷（後來的日本國）位於最北方端的前哨基地。當時的大和天皇及朝廷位於秋田城以南800公里處，也就是現今奈良縣所在之地。秋田城建於西元733年，主要目的是大和朝廷用來加強掌控本州北方人民「蝦夷」的手段。（本州為日本最大的島嶼，最北為青森縣，最南為山口縣）
「蝦夷」是指生活在本州北方，不受大和朝廷掌控的人民，秋田城的官員便是負責管理與蝦夷之間的關係。而秋田城的外觀及功能，也會隨著雙方關係的變化而有所改變。
現今這個遺址上有一座博物館及部分重建的秋田城。遺址的挖掘工作持續進行著，每一次的新發現都可以為蝦夷及大和朝廷邊緣的生活，帶來更多新資訊。

戰略及貿易據點的秋田城

駐紮在秋田城的大和朝廷官員，主要負責徵收周圍區域的稅收、製作該地區居民的戶籍。這些收集到的資訊及稅金，都是提升大和朝廷政治與經濟實力的關鍵。而大和朝廷為了開發北方邊境，曾安排許多人民遷移定居至秋田城內，因此城內的官員們也必須負責協調蝦夷與這些居民之間的糾紛。
秋田城內也有大和朝廷派遣的士兵駐紮，以便隨時因應跟蝦夷之間的關係惡化時可能發生的紛爭。在西元878年大規模起義後，除了強化城柵的外牆，還建造了更大的物見櫓（瞭望樓），以防範未來再次發生攻擊事件。
位處貿易戰略要衝的秋田，是當時居住在現今青森縣及北海道的人們之間往來交易的重要地點。當時的居民們會用馬匹、海藻、老鷹羽毛，以及海獺、熊、海豹等動物的毛皮，跟秋田城交換稻米、鐵、陶器、紡織品等物品，而這些稀有的物品很多也會運送至奈良的大和朝廷，形成跨越整個日本群島的交易網絡。

秋田城因為緊鄰日本海而成為國際之間交流的窗口。當時大和朝廷與亞洲大陸各國之間的外交，就是透過大型使團滿載贈禮往返大陸之間所維持。
秋田城是渤海使節團來訪時的進出門戶。渤海為當時統治滿洲（現今中國東北地區）、外滿洲（現今外東北，俄羅斯領土）、朝鮮半島北部的古代王國。渤海官員曾在西元727年至795年間六次造訪出羽國（秋田縣及山形縣的舊國名），抵達後可能會於秋田城內歇息，接著再前往南方的奈良，拜見大和朝廷的代表。
秋田城的考古團隊曾挖掘出這些外交訪客可能暫時停留過的痕跡，包含城柵東側發現了當時最先進技術的沖水式廁所遺跡，並在排水溝內的有機殘留物裡，發現一種只寄生在豬肉之中的絛蟲蟲卵。由於當時的日本並不吃豬肉，但豬肉卻是亞洲大陸菜餚中很常見的食材，這也代表這些外國使節很可能曾停留於該地區的舊寺廟之中；而廁所則是建於西元八世紀外交往來頻繁之時，並在西元九世紀渤海不再派遣使節後拆除，更進一步證實了使節團曾經停留的說法。

秋田市立秋田城跡歷史資料館中，展示了秋田城遺址出土的文物，其在西元700年代至900年代中期是地方行政及國際外交中心。

資料館裡展示的文物中，包含了刻有官方紀錄的木簡、墨書土器（日本古代有墨水寫字畫圖的陶土器皿）、文書人員使用的器具，以及武器、盔甲等。歷史資料館外則重建了一部分的城柵土牆，遊客可以在服務台免費借用平板電腦，利用其中安裝的AR程式一窺舊時城柵遺址的風貌。

秋田城約在西元900年代中期廢棄後，歷史與所在地便逐漸為人所遺忘。雖然西元1800年代初期有人再次對這個古代城柵產生興趣，但直到西元1959年才開始第一次大規模的挖掘工作。目前這個區域依然是挖掘中的考古遺跡，每次挖掘必定可以為秋田城的生活帶來新的見解。

漆紙文書

秋田城考古期間，共挖出了超過30份跟秋田城日常工作有關的文件，這些秋田城官員所製作的文件歪打正著地包覆了一層漆，才得以奇蹟般地保存了數個世紀。當年這些官員偶爾會把一些沒有丟掉的舊文件交給漆匠，漆匠便會拿這些紙蓋在他們用來保存漆液的碗或木桶上，這些漆液經年累月地滲入紙張，形成保護膜保護這些紙張不被分解。

最初研究人員發現這些硬化、發黑的紙團時非常困惑，上面的字跡已經難以憑肉眼辨識，必須透過特殊的紅外線攝影機，才得以清楚認出書寫的文字；目前已經辨識的文件包括官員之間的信件、戶籍調查，以及稅務記錄等。

人面墨書土器

秋田城所出土的陶器中，有用筆墨描繪著人臉的人面墨書土器。這些詭異的罐子可以追溯至西元9世紀前半，很可能是一種淨化儀式所使用的道具。當時人們相信在這些密封的罐裡吐氣後，再丟到池塘或溪流中可以清洗體內的不潔之物。除了人面墨書土器，另外也發現了削成人體形狀的木片，很可能也是類似的功能。

秋田城遺址中發現了超過300片用墨水刻印的小木簡，記錄著秋田城的行政事務細節。這些木簡主要用在官方溝通及記錄時，例如朝廷官員的報告，以及特定貨物運送清單或標籤等；由於木簡只要削掉木頭的表層就可以繼續在露出來的空白層上書寫，比起往往只能用一次的紙張，更是城柵內日常溝通及保存記錄的實用工具。

這些木簡也得以讓人一窺官員們駐守秋田城時的日常生活。例如有片木簡上面記載了要送酒給當地的工匠當作酬勞，另外則有一片似乎是用來練習寫字的木簡，每一行都重複寫同一個字好幾次，跟現在的學生練習寫字時很像。而拼湊過上面的字後，大概可以看出木簡的主人是以三國志英雄曹操的三子、中國知名詩人曹植（西元192～232年）的文章為範本書寫。

隨著大和朝廷往北擴張勢力，勢必會跟該地區的居民「蝦夷」之間產生衝突，因此駐守秋田城的士兵便需要鎮壓叛亂，以維護大和朝廷在這個區域的統治權，秋田城遺址中也挖出這些士兵留下的盔甲及武器。

一般日本的盔甲直到西元八世紀時，都是用皮革或布繩串連小鐵片排列而成，但這些盔甲也非常厚重且不利於行動。不過秋田城附近出土的這套盔甲，研究發現可能是用疑似皮革之類的有機材料，製成條帶編織而成，因此也更輕盈、更靈活，是現存最古老的實例；這個設計後來也成為西元10世紀後士兵們穿戴的盔甲基礎。

秋田城遺址中挖掘出土的武器，筆直的刀劍有別於後期彎曲的日本刀，則是典型的西元9世紀武器；而部分出土的武器刀柄末端有個裝飾圓頭，則是當時蝦夷士兵流行的風格。這些遺跡中發現的刀劍收藏品中，可能包含了大和朝廷及蝦夷的刀劍，也讓人得以一窺西元878年蝦夷大型起義等衝突中，雙方可能使用的武器樣貌。

政廳

政廳是秋田城運作的核心，其包含了數棟建築物，以及一個用來舉行正式儀式的庭院。本來政廳的四周都是維護成本高昂的「築地塀」（有瓦片屋頂的土牆），其主要的目的是為了展現大和朝廷的財力，讓來訪的使節團留下深刻的印象；但軍事防禦終究比外交更重要，因此西元800年代便用木牆完全取代這些土牆。

先進的廁所技術

秋田城的東邊郊區發現了沖水式廁所的遺跡，這在西元八世紀時是相當奢侈的設備。雖然不清楚這項技術的來源為何，但沖水式廁所在當時的日本非常少見，再加上當時秋田城跟外國使節團之間的頻繁往來，研判很有可能是從來自於亞洲大陸。

而排水溝中所發現的有機殘留物，也提供了一些廁所使用者的線索。考古學家在這些有機殘留物中，發現了只寄生在豬肉之中的條蟲蟲卵；由於當時日本列島鮮少食用豬肉，因此也可以利用這種寄生蟲判斷出，使用廁所的人可能是來自較常食用豬肉的地區（例如中國或朝鮮半島）。

古四王神社供奉著兩位神道教（日本傳統宗教）的神明，建御雷神及大彥命。其中建御雷神為日本神話中的雷電之神，大彥命則是第八代孝元天皇的第一代皇子。在朝廷的古老軍事行動傳說中，這兩位神明曾為了擴大天皇在日本列島的權力而多次出征，而這間神社座南朝北，可能也象徵著大和朝廷往北擴張的影響力。這座神社也被認為跟秋田城關係密切，秋田城是大和朝廷在西元733年時為了加強掌控該地區所建的城柵，就位在神社附近。

數個世紀前，古四王神社一帶的居民發誓永遠不吃肉類、雞蛋及牛奶，而村民也會在新年的頭七天滴酒不沾，甚至不吃任何在村外烹調的食物；雖然不清楚這個誓言的起源，但研判這些行動很可能都是來自人們的信仰。這個不吃肉、雞蛋及不喝牛奶的禁忌，最後一直持續到西元二十世紀中期。

土崎港曳山祭對土崎居民而言，是一年之中最有意義、甚至比新年假期還重要的活動，是可以跟家人、朋友團聚歡慶的時刻。這個祭典從7月1日開始，主要祭祀土崎神明社的神明，而重頭戲則會在7月20日、21日兩天內舉行，由當地居民組成的隊伍拉著名為「曳山」的大型木製山車，在各個街道之中穿梭。

每台「曳山」山車的高度約為5公尺，重量可達3至4公噸左右，前方裝飾著巨大的知名武士人偶，演繹各個知名的歷史場景；後方則是搭有棚子的平台，供樂手在此演奏傳統樂曲；平台上方會有一塊諷刺時事用的木牌，上面刻有詼諧的詩歌及小人物（多半是現今的政治家或名人）。每年這場祭典都會重新製作這些裝飾品，並再次供奉給神社的神明。

沉重的曳山山車需要大量人力才得以轉動車輪，加上山車本身沒有煞車跟方向盤，因此負責的團隊會用柔軟的木桿抬起曳山，並偶爾用木桿卡住車輪下方以引導山車轉彎或減速。祭典期間必須定期為車軸上油，以免行走時木頭摩擦過熱；而木輪轉動時所發出的高頻刺耳嘎吱聲，也成了這場祭典最具代表性的特色。

根據歷史記載，西元1705年土崎祭典中首次出現神轎，但曳山山車的相關內容最早則出現在西元1789年，商人學者津村淙庵（西元1736～1806年）的旅遊日記中，裡面描述了街道中擺滿40座神轎及山車的情景。曳山同時也吸引了英國旅人伊莎貝拉·博兒（西元1831～1904年）的興趣，並在她西元1880年出版的著作《日本奧地紀行》中介紹這個祭典。而在悠久的歷史、對社區的意義等因素下，這個祭典於西元1997年被指定為日本重要無形文化財產，並於西元2016年被聯合國教科文組織列入無形文化遺產。

土崎港曳山祭期間，整個地區都可以聽到四處迴盪的樂聲，以及響徹雲霄的人群叫喊聲、木頭車輪轉動時發出的嘎吱聲。曳山（山車）移動時，後方平台的樂手們會演奏名為「港囃子」的土崎獨特傳統樂曲。港囃子是用橫笛、太鼓、三味線及小銅鑼等樂器演奏而來，樂手們會配合祭典遊行的各個階段及氣氛，從五首曲目中選擇合適的曲子演奏。這些旋律直到西元1940年代中期為止，都只由大師嚴謹地傳授給門生，現在則願意教導任何有心學習的人。

當山車在途中暫歇時，參加者們會演出各種舞蹈，其中也包含詼諧有趣的當地民謠「秋田音頭」；這首歌最有趣的地方在於歌詞都是現場即興創作而來，現代變化的版本則常常會提到當地的美食與祭典景色。土崎港歷史傳承館中展示了港囃子、「秋田音頭」歌舞的影片及錄音。

土崎港歷史傳承館中展示的物品以土崎貿易商務的歷史為主。館內設置了互動面板說明港口的發展歷史，並特別強調西元1700年代中期至西元1900年代初期，貿易商船沿著日本海航行的各個時期；另外還有一個單獨的房間，記錄第二次世界大戰（西元1939～1945年）末期大空襲所帶來的損傷。

歷史傳承館另外有一部分專門解說土崎神明社所舉行的祭典，土崎港曳山祭。祭典期間當地居民會拉著裝飾了武士人偶的木輪曳山（山車），在各個街道之間繞行；在還沒有電線的時代，祭典期間甚至會出現高度超過20公尺的曳山在街上遊行，傳承館中庭並展示了一台高11.5公尺的山車複製品，供遊客一睹風采。雖然現在因為電線無法打造那麼高的曳山，但館內所展出的山車紀錄及照片，依然足以讓人從中一窺這場當地祭典的盛況。土崎港曳山祭於西元2016年被聯合國教科文組織列入無形文化遺產。

從現在秋田港的高塔Port Tower Selion步行約15分鐘即可抵達土崎港歷史傳承館。

自西元700年代起，這個港口區域一直是日本國內與國際之間交流的場所。土崎及現代秋田港的歷史可以追溯到當時建造在雄物川河口的港口，是當時大和朝廷為了最北方的城柵「秋田城」所建，該城柵雖於西元900年代廢棄，但土崎及這座港口依然持續發展至今。
西元1700年代，土崎成為大阪市到北海道邊境間沿海航線的重要停靠站，各個裝載日本各地貨物的北上南下商船，都會在土崎停靠；西元1900年代初期，隨著蒸汽船取代傳統帆船，當地的企業家們也有意識地開始加強基礎建設，並在西元1941年完成港口現代化，改名為秋田港。現在這座港口仍然是人員、貨物、科技交流的重要樞紐。
儘管時代與科技不斷變遷，土崎港曳山祭每年依然凝聚著當地人民的心。在祭典壯觀的尾聲中，當地居民所組成的隊伍拉著名為「曳山」的大型木製山車穿過各個街道，隨著曳山車輪的嘎吱聲及人們興奮的喊叫聲響徹雲霄，也展現出港口小鎮的精神，依然充滿活力地在土崎蓬勃發展。

西元1700年代中期至西元1900年代初期，土崎是大阪與北海道之間貿易往返路線的重要停靠站，而在這條連結日本海沿岸城鎮路線上往來的木造商船，統稱為「北前船」；它們帶來了貨物、文化及資訊的交流，也讓土崎商人變得當時比社會地位較高的武士階層更加富有。
北前船的貿易開始於西元1700年中期，但這條航線早在西元1670年代便已開通，當時獨立商人靠租用自己的船隻來運送貨物。他們不光是在大阪跟北海道之間往來，更會積極地在沿線各個港口間買賣貨物，並利用自身的知識、經驗，以及沿路價格差異方面的優勢，適時地調整售價。結果也證明了這個貿易策略非常有利可圖：若以現在的貨幣計算，一趟往返的航程約可獲利達1億日圓。
商人們運送的貨物中，最受歡迎的品項是北海道沿海捕獲的太平洋鯡魚。鯡魚除了是食材，發酵後還可以製成相當實用的農業肥料，更是沒有電力的時代用來提煉燈油的材料，非常珍貴。這些加工品可以用鯡魚成本的5倍至10倍的價格售出。

港口一帶的史蹟

西元18世紀後期至西元19世紀初期創作的畫卷《秋田街道畫卷》，將土崎描繪成一個繁華熱鬧的港口。這套由荻津勝孝（西元1746～1809年）繪製的三幅畫卷，得以讓人一窺200多年前的港口生活，而其中所描繪的數個建築物，至今依然是當地景觀的一部分。
其中一個畫卷描繪了一座石塔，矗立在可以俯瞰海岸的山丘上。相傳這座石塔是船員進港時的地標，本來是一名富商在西元1643年時建造，後來毀於西元1804年及西元1810年的地震；現在這座石塔則是西元1967年從別處遷移至此的另一座同年份同設計石塔。
畫卷中還繪製了寶塔寺的花崗岩寶塔。這座建於西元17世紀及18世紀間的寶塔，當時有一艘靠近土崎的商船突然遭遇暴風雨，就在商船即將遇難時，寺廟附近突然出現了一道神秘的光芒，引領著船員平安上岸。商人相信這是寺廟神明指引他們的明燈，因而出資建造了這座寶塔以表謝意。
遊客可以在土崎港歷史傳承館中觀賞互動式數位畫卷，找出其他至今依然存在於當地景觀的遺跡。

1945年第二次世界大戰末期，土崎遭到空襲重創。當時位於港口附近的「日本石油秋田製油所」是日本國內規模最大的煉油廠之一，成為美軍重點攻擊的目標。這場空襲及隨後的大火延燒了將近一個星期，共造成超過250人死亡，逾200人受傷。

這場空襲於8月14日10點30分左右開始，一直持續至隔日清晨，美國陸軍航空隊第315轟炸大隊在土崎投下12,047枚炸彈，之後不到12個小時，昭和天皇（西元1901～1989年）便宣布日本投降，也讓其成為第二次大戰的最後一場空襲。而參與空襲的132架軍機中，大多都是波音B-29超級堡壘轟炸機，也正是一週前在廣島及長崎投下原子彈的同款軍機。

一座煉油廠附近的倉庫在空襲中倖存，並於西元2017年拆除時，將部分受損的鋼筋混凝土柱子，及天花板的橫樑移至土崎港歷史傳承館中安置，希望可以透過這些斷裂、燒融柱子背後的歷史悲劇，為人們帶來永恆的警惕。

土崎神明社供奉神道教的太陽神、同時也被視為大和朝廷祖先的「天照大神」。土崎港曳山祭是這座神社一年一度最重要的祭典，各個供奉儀式從5月開始持續到9月，而期間最知名的的重頭戲，便是7月20日及21日兩天由人們拉著大型木製山車繞行各條街道。這項祭典在西元2016年被聯合國教科文組織列為無形文化遺產。

這座神社是土崎的地主川口惣治郎（生卒年不詳）在西元1620年時建造。由於當時的居民擔心港口附近沒有可以祈禱的場所，川口便在人們的委託下，取得當時的大名佐竹義宣（西元1570～1633年）的許可，在湊城的舊址上建造了土崎神明社；湊城則是佐竹氏的前任大名居住的城柵。

到西元1800年代後半為止，土崎主要的經濟活動都還是以沿著日本海航行貿易的北前船商人為中心。直到西元1868年明治維新造成社會及政治變遷，新政府廢除當時日本的鎖國政策，積極引進西方科技推動工業化，並帶動經濟發展轉向大規模的工業製造，同時也為土崎帶來油田的擴張及港口的現代化。
西元1900年代初期，更大、更快的蒸汽船取代了帆船，其更適合在詭譎多變的海上航行，當然也包含了日本海的暴風雨水域。但因水位較淺的土崎港灣無法容納大型蒸汽船，人們必須先將貨物卸至小船後才得以靠岸，反而造成港口作業速度緩慢；當地的企業領袖便在西元1902年合作建造了蒸汽船碼頭，才得以解決這個問題。爾後土崎港的設施隨時間不斷擴建，並在西元1941年土崎併入秋田市時改名為秋田港。
這座港口另外有一座負責附近石油開採的大型煉油廠。秋田縣在西元20世紀上半葉是日本最大的石油生產區之一，西元1945年至1955年間的石油產量佔了日本國內將近70%。也因為石油在交通運輸及製造業方面的重要性，這座煉油廠便成了土崎在第二次世界大戰時（西元1939～1945年）遭受攻擊的原因，大戰最後幾天，一場空襲嚴重破壞了這座港口。

現在秋田港是航運、製造業及旅遊業的中心，也一直扮演著日本與世界連結的重要角色。
第二次世界大戰（西元1939～1945年）後重建期間，當地官員意識到為了阻擋波濤洶湧的日本海，便必須建造防波堤。但在聯合國軍隊佔領初期（西元1945～1952年），想為大型建設籌措資金無疑是不可能的任務。因此當時的官員們放棄從頭建造的想法，反而利用碼頭邊三艘廢棄的軍艦，將之沉入海中打造出一道268公尺長的防波堤來保護港口，這段防波堤一直到西元1975年港口擴建期間才拆除。
秋田港現在是各個商務產業的核心，貨櫃碼頭帶動了日本東北地區的進出口貿易，每週都會有來自南韓及中國的貨船在港口多次停靠。而附近一帶也因為港口容易取得進口原料的優勢，設有造紙廠、金屬精煉廠等多間製造工廠。
雖然過去造訪秋田港的外交使節團已是古老的歷史，但這座港口依然歡迎國內外郵輪及觀光客的來訪。這裡也在西元2023年時建造了日本第一座全面離岸風力發電廠，除了確保多個世紀以來創造出這個港口的商業與文化交流，更包含了永續發展未來的意義。

秋田縣一年四季都有來自日本海的強勁海風。自西元2000年起，秋田縣便利用這個強風優勢，建設超過280組的離岸風力渦輪機，最近新增的離岸風力渦輪機更是達成到碳中和社會的關鍵。

由於秋田港有淺海海床及廣闊的沙洲，而成了日本首座成熟離岸風力發電廠的理想地點。這13組風力渦輪機於西元2023年1月開始運作，每一組的發電量足以供應約4,000戶的家庭用電。

雖然海中建設是很大的挑戰，但一來離岸風力渦輪機運作時不需顧慮周圍既有的建築物及基礎設施，二來離岸風力發電場不受自然地形影響，可以建造更大型的風力渦輪機。陸域風力渦輪機平均高度約120公尺，秋田港的離岸風力渦輪機則有150公尺高，甚至比秋田港的高塔Port Tower Selion更高一點，可以高效率產出更多能源。

Port Tower Selion是遊客探索土崎的最佳起點。這座塔距離郵輪碼頭只有數步之遙，並有可以眺望秋田港全景的觀景台；塔內則設有多間餐廳供應午餐、甜點，以及販售當地美食、傳統工藝品的購物區。而春天至秋天期間，入口附近有定期販賣玫瑰造型冰淇淋的攤位，其繽紛的雙重香蕉及草莓口味，是當地深受人們喜愛的特產。

免費入場的觀景台高100公尺，可以俯瞰四周所有景致，包含點綴在日本海沿岸的陸地及離岸風力渦輪機。天氣晴朗時還可以清楚看到南方水平線上的鳥海山（海拔2,236公尺），東南方則可以遠眺茂密森林的丘陵後方、過去秋田城所在地的秋田市區。

佐原的烏龍麵自動販賣機

Port Tower Selion最受歡迎的設施之一，是一台販賣熱騰騰碗裝烏龍麵及蕎麥麵的自動販賣機。這台獨樹一格的自動販賣機本來為附近的「佐原商店」所有，店內客群多為停靠秋田港的船員，主要販賣食物、服飾及其他生活必需品。後來該店老闆發現工時不固定的工人們難以在當地買到熱食，便在西元1973年設置了這台自動販賣機，其濃郁美味的湯頭及當地製作的麵條，成了這個社區多年以來的代表性設施。

西元2016年佐原商店歇業後，這台自動販賣機便移到目前所在的位置，其生意好的時候一天甚至可以賣出200碗熱騰騰的湯麵。惟隱憂是這個機型已在西元1980年停產，維修時不易取得相關零件。遊客可以在Port Tower Selion購買高湯口味的冰淇淋，以及用這台自動販賣機的商標所衍生的紀念品。

這間「那波商店」酒藏所產的清酒擁有絕佳的風味，可以跟當地重口味的美食搭配得宜，毫不遜色。其最受歡迎的清酒品牌「銀鱗」知名，是來自漁夫口中的傳統民謠歌詞。土崎、秋田站一帶的酒類專賣店都買得到那波商店釀造的清酒。

這間酒藏的前身是西元1807年設立的釀造研究設施，是當時代官所（幕府在直轄領地設置的代表處）命令商人「那波祐生」（西元1772～1837年）建造而成，並在西元1871年由其後代子孫將之轉型為獨立企業。現在看到的這棟建築完工於西元1928年，是當時日本東北地區唯一由鋼筋混凝土建造的酒藏，由秋田清酒之父「花岡正庸」（西元1883～1953年）設計，他同時也是白米低溫長期發酵釀造法的發明人。