1000년 이상 전의 정권이 세운 아키타 성의 성터는 포트타워 세리온에서 남동쪽으로 약 2km 떨어진 곳에 있습니다.
아키타 성은 8세기부터 10세기까지 외교와 무역의 중심지였습니다. 이 성은 훗날 일본이 되는 강력한 야마토 왕국의 최북단에 있는 기관이었습니다. 야마토 천황과 궁정은 800km 이상 남쪽에 있는 현재의 나라현에 있었습니다. 아키타 성은 혼슈 북부의 ‘에미시’라고 불리는 민족을 상대로 733년 야마토 정권의 지배를 강화하기 위해 건설되었습니다.

에미시족은 혼슈 북부에 거주하며 야마토 정권의 지배를 받지 않는 민족이었습니다. 아키타 성의 관료들은 에미시족과의 관계를 다루는 업무를 맡았고, 에미시족과의 관계 변화에 따라 아키타 성의 외관 및 기능도 바뀌었습니다.

오늘날 성터에는 박물관이 세워졌으며 성채 일부가 복원되어 있습니다. 현재도 발굴조사가 진행 중이며 새로운 발견이 있을 때마다 에미시족과 야마토 정권 시대의 생활상이 더욱 자세히 밝혀지고 있습니다.

전략 및 무역 거점으로서의 아키타 성

아키타 성의 관료는 주변 지역에 사는 주민들로부터 세금을 징수하고 호적을 작성했습니다. 그렇게 수집되는 정보와 수입은 야마토 정권의 정치적, 경제적 권력 도모에 필수적이었습니다. 관료들은 에미시족과 아키타 성의 지배 하에 있는 주민들 간의 분쟁을 조정하는 역할도 했습니다. 다수의 주민들은 북쪽 지역의 정착과 개발을 위해 야마토 정권이 이주시킨 사람들이었습니다.

또한 야마토 정권은 에미시족과의 긴장 관계 악화에 대비하여 아키타 성에 병사를 배치했습니다. 878년 에미시족의 대규모 반란 이후, 미래에 발생할지도 모르는 공격을 막기 위해 성채의 외벽이 보강되었으며 더 큰 망루가 지어졌습니다.

아키타 성은 현재의 아오모리현 및 홋카이도에 살았던 사람들과의 무역 요충지에 세워졌습니다. 성 안으로 쌀, 철, 토기, 직물과 물물 교환한 말, 다시마, 매 깃털, 해달, 곰, 바다표범과 같은 동물의 모피가 들어왔습니다. 이러한 귀중한 물품의 대부분은 나라 지역에 있는 야마토 조정으로 보내졌으며 일본 열도 전체로 뻗어 나가는 무역 네트워크가 형성되었습니다.

아키타 성은 바다와 가까워 국제적 외교의 창구가 되었습니다. 당시 야마토 정권과 다른 아시아 대륙 국가들과의 외교 관계는 선물을 가지고 대륙을 오가는 대규모 사절단을 통해 유지되었습니다.

아키타 성은 고대 왕국 발해의 사절단을 맞이하는 곳이었습니다. 발해는 당시 만주, 외만주, 한반도 북부 대부분을 지배했습니다. 발해 사절단은 727년부터 795년까지 6차례에 걸쳐 데와(手羽) 지역에 상륙하여 아키타 성에 들른 것으로 추정됩니다. 그 후 이들은 야마토 정권의 대표자와 만나기 위해 남쪽에 있는 나라 지역으로 떠났습니다.

아키타 성터의 발굴조사에서는 외교 사절단이 머문 것으로 보이는 장소와 관련된 유적이 발견되기도 했습니다. 당시에는 최신식 위생 설비였던 수세식 화장실 터가 성터의 바로 동쪽에서 발견된 것입니다. 배수구에서 검출된 유기물에서는 돼지고기에만 기생하는 갈고리촌충(기생충의 일종)의 알이 발견되었습니다. 당시 일본에서는 돼지고기를 먹지 않았지만, 대륙에서는 요리에 돼지고기를 사용했기 때문에 외국의 사신들이 이 지역의 절을 영빈관처럼 사용했을 가능성이 있음을 말해 줍니다. 또한 이 화장실은 외교 관계가 활발했던 8세기에 지어져 발해가 사절단 파견을 중지한 9세기에 철거되었는데, 이 또한 위와 같은 가설을 뒷받침해 줍니다.

아키타시립 아키타 성터 역사자료관에서는 아키타 성 유적 발굴조사에서 출토된 유적이 전시되어 있습니다. 아키타 성은 700년대부터 900년대 중반까지 조정의 지방 행정 및 국제 외교를 담당하는 기관이었습니다.

전시품에는 공문서를 기록한 목간, 묵서토기(먹으로 쓴 글자 등이 있는 토기), 기록 담당자가 사용한 도구, 무기, 갑옷 등이 있습니다. 자료관 밖에는 아키타 성의 성벽 일부가 복원되어 있습니다. 안내 데스크에서는 유적 전체의 모습을 AR 앱으로 보여 주는 태블릿을 무료로 빌릴 수 있습니다.

아키타 성은 900년대 중반부터 쓰이지 않게 되면서 그 역사와 장소가 잊혀졌습니다. 1800년대 초 아키타 성에 대한 관심이 다시 높아졌지만, 첫 대규모 발굴조사가 진행된 것은 1959년이었습니다. 발굴조사는 현재도 이어지고 있으며 아키타 성에서의 생활상에 대한 새로운 발견이 기대되고 있습니다.

칠지문서(옻칠이 된 문서)

아키타 성 발굴조사에서는 일상업무와 관련된 30점 이상의 종이 문서가 발견되었습니다. 이 문서는 성에 근무하는 관료가 작성한 것으로, 몇 세기 전의 것임에도 불구하고 옻칠이 되어 있어 기적적으로 보존되었습니다. 당시 관료들은 오래된 문서를 버리는 것이 아니라 때때로 성안에서 근무하는 칠기 장인에게 주었다고 합니다. 이렇게 받은 종이는 옻을 보관하는 사발이나 나무통에 씌웠는데, 시간이 흐르면서 옻이 서서히 종이에 스며들게 되었고 보호층이 형성되면서 부식을 막아주는 역할을 하게 되었습니다.

연구자들은 검게 굳은 단단한 종이 덩어리를 처음 봤을 때 당황했습니다. 옻칠을 하면 육안으로는 글씨가 보이지 않지만, 특수한 적외선 카메라를 사용하면 글씨를 선명하게 볼 수 있습니다. 해독된 문서로는 관료 간의 편지, 인구조사, 세무 기록 등이 있습니다.

인면묵서토기

아키타 성터에서 출토된 묵서토기(먹으로 쓴 글자 등이 있는 토기) 중에는 먹으로 사람 얼굴이 그려진 것도 있습니다. 이 흥미로운 토기는 9세기 전반에 만들어졌으며, 정화를 위해 쓰인 것으로 추정됩니다. 당시에는 밀봉된 토기의 안에 숨을 내뱉은 후, 토기를 연못이나 시냇물에 던지면 몸 안의 부정한 기운이 씻겨 나간다고 믿었습니다. 이 외에 인체 모양으로 조각한 목편도 발견되었는데, 토기와 같은 목적으로 사용했을 가능성이 높습니다.

아키타 성터에서는 아키타 성의 행정에 관해 상세히 기록된 목간이 300점 이상 출토되었습니다. 목간은 관료가 하는 보고나 특정 수송품에 포함되는 품목 목록 및 라벨 등으로 사용되었습니다. 목간은 표면을 깎아내면 다시 하얀 부분이 나오기 때문에 여러 번 재활용할 수 있었습니다. 일반적으로 한 번만 사용할 수 있는 종이에 비해 목간은 성 내의 일상적인 커뮤니케이션 및 기록 관리에 실용적인 도구였습니다.

또한 목간은 아키타 성에 살고 있던 관료의 일상생활을 이해할 수 있는 실마리이기도 합니다. 예를 들어 어떤 목간에는 현지 장인에게 지불하는 보수로 술을 보내도록 요청하는 내용이 쓰여 있습니다. 필기 연습에 사용된 것으로 보이는 목간도 있습니다. 각 문자가 여러 번 쓰여 있어, 오늘날 일본의 학생들이 하는 글자 쓰기 연습과 비슷합니다. 이 문자들로 보아 이 목간의 소유자는 삼국지의 영웅 조조의 셋째 아들이자 뛰어난 시인이었던 조식(192~232)의 글을 참고했음을 알 수 있습니다.

야마토 정권이 세력을 북쪽으로 확대하면서 필연적으로 그 지역에 살고 있던 에미시족과 충돌이 일어났습니다. 아키타 성에는 반란을 진압하고 지역을 지배하기 위해 병사들이 주둔했습니다. 아키타 성에서는 이들의 갑옷과 무기가 발굴되었습니다.

8세기경까지 일본의 일반적인 갑옷 중에는 철 미늘을 가죽이나 헝겊 끈으로 이어 만든 것이 있습니다. 그러나 이런 종류의 갑옷은 무거워서 움직이기가 힘들었습니다. 아키타 성 주변에서 발굴된 갑주는 가죽으로 추정되는 유기물 소재를 꿰매고 이어서 만든 것으로, 비교적 가볍고 유연한 갑옷으로서는 현존하는 가장 오래된 사례입니다. 이 디자인은 이후 10세기 병사 갑옷의 기초가 되었습니다.

아키타 성에서 출토된 무기는 9세기에 사용된 전형적인 형태를 띠고 있습니다. 검은 곡선의 검신을 지닌 후대의 일본도와 달리 직선형입니다. 그중 일부에는 검자루 끝에 장식용 손잡이가 붙어 있는데, 이는 에미시족의 병사들 사이에서 유행한 장식 양식입니다. 유적에서 출토된 도검 컬렉션에는 야마토 정권의 도검과 에미시족의 도검이 모두 포함되어 있을 가능성이 있으며, 어쩌면 878년 에미시족의 대규모 반란 등에서 사용되었을지도 모르는 무기들을 엿볼 수 있습니다.

정청

정무를 보는 관청인 정청은 아키타 성의 주요 시설이었습니다. 정청은 몇 개의 건물과 공식적인 의식을 치르기 위한 넓은 중정으로 구성되어 있었습니다. 본래 이 시설은 쓰이지베이라는 토담으로 둘러싸여 있었는데, 위에는 기와를 얹었습니다. 당시 담장은 유지 비용이 높은 구조물이었으나 방문하는 사절단에게 일본 정권의 부를 과시함으로써 깊은 인상을 남길 목적으로 만들어졌습니다. 그러나 외교보다 군사적 방어가 중요해진 800년대에 들어서자 토담은 목재 담장으로 완전히 교체되었습니다.

선진적인 화장실 기술

아키타 성의 동쪽 변두리에서는 수세식 화장실의 잔해가 발견되었는데 수세식 화장실은 8세기 당시 매우 사치스러운 시설이었습니다. 기술의 기원은 불분명하지만 당시 일본에는 수세식 화장실이 거의 없었다는 점, 아키타 성이 외국 사절단과 관련이 있었다는 점에서 대륙에서 전해졌을 가능성이 있을 것으로 보입니다.

잔해의 배수구에서 발견된 유기물을 분석한 결과 화장실을 사용했던 사람에 대한 실마리를 얻을 수 있었습니다. 유기물 속에서 돼지고기에 기생하는 갈고리촌충(기생충의 일종)의 알이 발견된 것입니다. 당시 일본 열도에서는 돼지고기가 흔하지 않았기 때문에 돼지고기 기생충의 발견은 이 유기물의 주인이 중국이나 한반도 등 돼지고기를 먹는 지역에서 방문한 사람이었음을 말해 줍니다.

고시오 신사는 다케미카즈치노미코토와 오히코노미코토라는 신을 모십니다. 두 신은 일본 열도 전역에 세력을 확대하기 위해 야마토 정권이 추진했던 군사 원정에 얽힌 고대 이야기와 관련이 있습니다. 야마토 정권의 영향력이 북쪽까지 확대된 것을 상징하는 것인지 이 신사는 북향으로 세워졌습니다.
고시오 신사는 733년 야마토 정권이 이 지역에서의 영향력을 강화하기 위해 설치한 성채인 아키타 성의 역사와 밀접한 연관이 있다고 합니다.

예로부터 고시오 신사 주변 지역의 주민들은 고기, 계란, 우유를 먹지 않겠다는 맹세를 했습니다. 이 맹세의 기원은 명확히 밝혀지지 않았지만, 종교적인 실천에서 기원한 것으로 추정됩니다. 이 외에도 새해 첫 7일간 마을 사람들은 술을 마시거나 마을 밖에서 조리된 음식을 먹는 것도 금지되었습니다. 고기, 계란, 우유에 대한 마을의 금기는 20세기 중반경까지 계속 이어졌습니다.

쓰치자키 미나토 히키야마 축제는 현지 주민들에게 매우 의미 있는 연중행사입니다. 이 시기에는 쓰치자키를 떠나 다른 지역에 사는 사람들이 돌아와 축제에 참여하거나 가족과 친구를 만나는데, 새해 연휴보다 더 많이 모일 정도입니다. 이 축제는 7월 1일 정식으로 시작하며 쓰치자키 신메이샤 신사에서 신을 기립니다. 축제의 중심인 7월 20일과 21일에는 주민들이 사는 마을 단위로 히키야마라고 불리는 목재 장식 수레를 끌며 거리를 행진합니다.

히키야마의 대략적인 크기는 높이 5m, 무게는 3~4톤가량입니다. 수레의 앞면에는 역사상 유명한 무장을 본뜬 큰 인형으로 재현한 역사적 명장면이 연출되어 있으며 뒷면에는 지붕이 달린 무대가 있어 퍼레이드를 하는 동안 연주자들이 전통음악을 연주합니다. 무대 위에는 재미있는 시가 새겨진 목판과 작은 피규어(현대 정치가나 유명인인 경우가 많습니다)가 놓여 있는 등 사회문제를 풍자합니다. 장식은 매년 새로 만들어 신사의 신들에게 바칩니다.

히키야마의 무게를 생각하면 수레바퀴가 굴러가게 하기 위해서는 많은 인력이 필요합니다. 하지만 히키야마에는 급정지하기 위한 브레이크나 방향 전환을 위한 핸들이 없습니다. 그래서 히키야마를 끄는 팀은 유연한 나무 막대기를 사용해 히키야마를 수동으로 유도합니다. 막대기를 바퀴 밑에 끼움으로써 히키야마의 방향을 바꾸거나 속도를 줄이는 식입니다. 목재 바퀴는 높은 소리를 내며 돌아가는데, 이것이 축제의 상징적인 소리가 되었습니다. 퍼레이드 중 수레바퀴가 너무 뜨거워지지 않도록 정기적으로 기름을 치는 것도 중요합니다.

역사적 기록에 따르면 쓰치자키 축제에 미코시(축제 때 신령을 모시는 가마)가 등장한 것은 1705년이지만, 히키야마가 처음으로 언급된 곳은 1789년에 쓰인 여행일기입니다. 상인이자 학자였던 쓰무라 소안(1736~1806)은 일기에서 거리가 40개의 야마(신사를 본떠 만든 수레)로 가득 찼다고 묘사하고 있습니다.
히키야마는 영국인 여행가 이사벨라 버드(1831~1904)의 눈길을 끌었고, 그녀는 1880년에 출판된 저서 「일본 오지 기행」에서 이 축제를 소개하기도 했습니다. 쓰치자키 미나토 히키야마 축제는 긴 역사와 현지에서의 중요성을 높이 평가받아 1997년 일본의 중요 무형민속문화재로 지정되었으며, 2016년에는 유네스코 무형문화유산에 등재되었습니다.

쓰치자키 미나토 히키야마 축제 중에는 음악이 공기를 가득 채우고 사람들의 구호와 삐걱대는 목재 바퀴 소리가 울려 퍼집니다. 히키야마가 움직이는 동안 연주자들은 각 수레 뒤쪽에 앉아 ‘미나토 바야시’라는 쓰치자키만의 독특한 전통음악을 연주합니다.
미나토 바야시는 요코부에(나무 피리), 크고 작은 다이코 북, 샤미센(일본의 전통 현악기), 작은 징으로 연주합니다. 연주자는 축제 퍼레이드의 분위기에 맞추어 5가지 곡 중 하나를 골라 연주합니다. 음악의 선율은 1940년대 중반까지는 정해진 스승에게서 제자로 전수되었으나 현재는 원한다면 누구나 배울 수 있습니다.

수레가 도중에 멈추면 축제 참가자들이 다양한 춤을 선보이는데, 그중에는 재미있는 지역 민요인 ‘아키타 온도’ 춤도 있습니다. 노래 가사는 매우 유쾌하고 즉흥적이며, 현대의 변주된 버전은 지역의 명물이나 축제의 볼거리에 관한 내용입니다. 쓰치자키 미나토 역사전승관에서는 미나토 바야시, ‘아키타 온도’ 노래와 춤의 녹음본 및 영상이 전시되어 있습니다.

쓰치자키 미나토 역사전승관은 무역, 교역, 상업의 중심지로 번영했던 쓰치자키 지역의 역사를 전하는 곳입니다. 인터랙티브 패널을 통해 항구의 발전, 그중에서도 특히 1700년대 중반부터 1900년대 초에 이르기까지 상선이 오갔던 시대에 초점을 맞춘 설명을 들을 수 있습니다. 다른 전시실에서는 제2차 세계대전(1939~1945) 말기의 대공습으로 인한 피해 기록이 전시되어 있습니다.

전승관 일부에는 쓰치자키 신메이샤 신사가 주최하는 쓰치자키 미나토 히키야마 축제에 대한 설명도 있습니다. 이 축제에서는 무사 인형으로 장식한 목재 수레인 히키야마를 지역 주민들이 끌며 골목을 행진합니다. 시설 내 아트리움에는 높이 11.5m의 히키야마 복원품이 전시되어 있습니다. 전선이 설치되기 전에는 높이가 20m 이상인 히키야마를 끌었다고 합니다. 현재로서는 그처럼 큰 히키야마는 만들 수 없지만 박물관에 전시된 멋진 히키야마의 기록과 사진을 통해 2016년 유네스코의 무형문화유산으로 등재된 쓰치자키 미나토 축제의 장관을 짐작할 수 있습니다.

쓰치자키 미나토 역사전승관은 포트타워 세리온에서 도보로 약 15분 거리에 있습니다.

이 항구 지역은 700년대부터 국내외 교류의 장이었습니다. 쓰치자키와 근대적인 아키타 항구의 역사는 당시 야마토 정권의 최북단 거점이었던 아키타 성을 위해 오모노가와 강 하구에 만든 항구까지 거슬러 올라갑니다. 900년대에 아키타 성이 쓰임을 다한 후에도 쓰치자키 지역과 항구는 발전을 거듭했습니다.

1700년대 쓰치자키는 도시인 오사카와 국경에 있는 홋카이도를 잇는 연안 항로의 주요 중계지였습니다. 북쪽으로 향하는 배도, 남쪽으로 향하는 배도 일본 각지에서 온 상품을 싣고 쓰치자키에 들렀습니다. 1900년대 초 근대적인 증기선이 기존의 범선을 대체하자 지역의 기업가들은 인프라 정비 개선이 시급하다는 것을 깨달았습니다. 항구는 근대화를 거쳐 1941년 아키타 항으로 이름을 바꾸게 됩니다. 오늘날에도 아키타 항은 사람, 물자, 기술 교류의 중요 거점입니다.

시대와 기술의 변화에도 매년 지역 주민들을 하나로 만들어주는 것이 쓰치자키 미나토 히키야마 축제입니다. 축제의 마지막 하이라이트는 지역 주민이 히키야마라고 불리는 대형 목재 수레를 끌고 행진하는 것입니다. 퍼레이드 동안 히키야마의 수레바퀴가 삐걱거리는 소리, 참가자들의 들뜬 구호 소리가 거리에 울려 퍼지며 지금도 쓰치자키 거리에 살아 숨 쉬는 활기찬 항구 마을의 정신을 보여줍니다.

쓰치자키는 1700년대 중반부터 1900년대 초까지 오사카와 홋카이도를 연결하는 교역로의 주요 중계지였습니다. 일본 북쪽의 도시 및 거리를 연결하는 항로를 오갔던 목재 상선은 기타마에부네(북으로 향하는 배)라는 총칭으로 불리며 물자, 문화, 정보의 교류를 촉진했습니다. 쓰치자키의 상인 중에는 이 무역으로 축적된 부로 당시 사회적 상류계급이었던 무사보다 부자가 된 이도 있었습니다.

항로가 처음으로 열린 것은 1670년대의 일이지만 기타마에부네 무역은 독립 상인이 배를 전세 내어 상품을 운송하게 된 1700년대 중반에 활발해졌습니다. 상인들은 단순히 오사카에서 홋카이도로 물건만 운반한 것이 아니라 항로에 있는 각 항구에서 적극적으로 상품을 매매했습니다. 항로 주변 지역의 물가 차이를 이용해 지식과 경험을 살려 가격을 설정한 것입니다. 이러한 무역 전략은 수익성이 좋았고, 한 번 왕복에 현재 물가로 1억 엔의 이익을 내는 경우도 있었다고 합니다.

가장 인기가 있었던 상품 중 하나는 홋카이도 바다에서 잡힌 청어였습니다. 청어는 식재료였을 뿐만 아니라 발효시켜 좋은 비료를 만들 수 있었습니다. 또한 전기가 없는 시대에는 귀중한 등잔 기름의 원료가 되기도 했습니다. 이러한 가공품은 생선 원가의 5~10배가 되는 가격에 팔 수 있었습니다.

항구 주변의 유적

18세기 후반부터 19세기 초까지 그려진 에마키(그림 두루마리) 「아키타카이도 에마키(아키타 가도의 풍경)」 중 쓰치자키는 활기 넘치는 항구로 묘사되어 있습니다. 화가 오기쓰 가쓰타카(1746~1809)의 작품으로 추정되는 3권의 에마키에서는 200년 이상 전의 옛 항구 마을 생활상을 엿볼 수 있습니다. 그림 속의 건물 중 몇 채는 지금도 남아 있습니다.

에마키의 한 장면에는 해안이 내려다보이는 언덕 위에 석탑이 묘사되어 있습니다. 이 석탑은 항구에 입항하는 뱃사람들에게 일종의 랜드마크 역할을 했다고 합니다. 1643년에 부유한 상인이 세운 이 석탑은 1804년과 1810년 지진으로 무너졌습니다. 이후 1967년에 같은 디자인의 석탑을 이전해 왔습니다.

에마키에는 호토지 절의 화강암 탑도 그려져 있습니다. 이 탑은 쓰치자키에 입항하려던 상선이 갑작스러운 태풍에 휘말린 사건을 계기로 17세기~18세기 사이에 세워졌습니다. 상선은 난파 직전의 상태였는데 그때 갑자기 절 근처에서 신비한 빛이 나타나 선원들을 무사히 육지로 인도했다고 합니다. 상인들은 절의 수호신이 인도의 빛을 보내준 것이라고 믿고 감사의 뜻으로 오층탑을 세우기 위한 자금을 기부했습니다.

쓰치자키 미나토 역사전승관에서는 인터랙티브 디지털 버전 에마키를 통해 현재의 풍경 속에 남아 있는 유적을 찾아볼 수 있습니다.

쓰치자키는 제2차 세계대전 말기인 1945년, 공습으로 큰 피해를 입었습니다. 항구 근처에 있었던 석유정제 시설은 당시 일본 최대 규모를 자랑했기 때문에 미군의 주요 공격 목표가 되었습니다. 공습과 그 후 1주일 가까이 계속된 화재로 250명 이상이 사망, 200명 이상이 부상을 입었습니다.

공격은 8월 14일 오후 10시 30분경에 시작되어 새벽까지 이어졌습니다. 미 공군 제315 폭격단은 쓰치자키에 12,047개의 폭탄을 투하했습니다. 폭격기 132기 중 대부분은 보잉 B-29 슈퍼포트리스 폭격기로 히로시마와 나가사키에 원폭을 투하한 것과 같은 기종이었습니다. 공격 후 12시간이 채 지나지 않아 쇼와 천황(1901~1989)이 일본의 항복을 선언했습니다. 이것이 제2차 세계대전의 마지막 공습이었습니다.

석유정제소 근처에 있던 창고 한 곳은 폭격 후에도 살아남았습니다. 2017년 해당 건물을 철거하면서 손상된 철근 콘크리트 기둥과 천장의 들보 일부가 쓰치자키 미나토 역사전승관에 이전되었습니다. 꺾이고 일부가 녹은 기둥은 지금도 역사의 비극을 전해주고 있습니다.

쓰치자키 신메이샤 신사는 일본 황실의 선조로 여겨지는 신토(일본의 민속 종교)의 태양신 아마테라스오미카미를 모십니다. 이 신사에서 가장 중요한 예제는 쓰치자키 미나토 히키야마 축제로, 이틀간 히키야마라고 불리는 커다란 목재 수레를 끌며 거리를 행진하는 것으로 유명합니다. 주요 행사는 7월 20일과 21일에 열리지만, 5월부터 9월까지 다양한 의식과 공물을 바치는 행사가 있습니다. 이 축제는 2016년에 유네스코 무형문화유산으로 등재되었습니다.

쓰치자키 신메이샤 신사는 1620년 쓰치자키의 기모이리(마을 대표)였던 가와구치 소지로(생몰년 미상)가 창건했습니다. 가와구치는 항구 근처에 기도할 장소가 없는 것을 걱정한 주민들의 의뢰를 받아 다이묘(영주)인 사타케 요시노부(1570~1633)에게 신사를 세워도 좋다는 허가를 얻었습니다. 그리하여 쓰치자키 신메이샤 신사는 사타케 요시노부 이전의 다이묘가 기거하던 성이었던 미나토 성터에 지어졌습니다.

1800년대 후반까지 쓰치자키의 주요 경제 활동은 항로를 통해 무역품을 운반하던 기타마에부네 상선의 기항지 역할이 중심이었습니다. 그러나 1868년 메이지 유신으로 인한 정치, 사회적 변화가 대규모 공업 생산으로의 이행을 촉발시켰습니다. 새로운 일본 제국 정부는 쇄국 정책을 폐지하고 공업화 추진을 위해 적극적으로 서양의 기술을 받아들였습니다. 이는 쓰치자키의 인근 유전 확장과 항구의 근대화로 이어졌습니다.

1900년대 초의 범선은 더 크고 빠르며, 북쪽 바다의 거친 파도에도 끄떡없는 증기선으로 대체되었습니다. 그러나 쓰치자키의 항구는 수심이 얕아 대형 증기선이 정박할 수 없었습니다. 그래서 일단 소형선에 짐을 옮겨 실어 육지에 내렸고, 그로 인해 항구에서의 작업이 늦어졌습니다. 이 문제를 해결하기 위해 지역 경제 관계자들이 협력하여 1902년 증기선용 부두를 건설하였습니다. 그 후 시설은 확장되었고 1941년 쓰치자키가 아키타시와 합병되면서 쓰치자키 항에서 아키타 항으로 명칭을 변경하게 되었습니다.

항구에는 인근 유전에서 채굴된 석유를 처리하기 위해 대규모 석유정제 시설이 건설되었습니다. 아키타현은 20세기 전반 일본 최대 산유 지역 중 하나였으며, 1945년부터 1955년까지 일본 국내 석유 생산량의 약 70%를 차지했습니다. 석유는 운송 및 제조에 필수적인 자원이었기 때문에 제2차 세계대전(1939~1945) 중 정제소가 있는 쓰치자키는 공격 목표가 되었습니다. 종전 직전에는 공습으로 막대한 피해를 입기도 했습니다.

아키타 항은 해운, 제조, 관광의 중심지이며 일본과 세계를 연결하는 요지입니다.

제2차 세계대전(1939~1945) 후 재건기에 지역 관료들은 바다의 거친 파도를 막아 주는 방파제가 필요하다는 것을 깨달았습니다. 연합군의 일본 점령(1945~1952) 초기에는 대규모의 건설 프로젝트로 인해 자금 조달이 거의 불가능한 상태였으므로 이는 매우 어려운 과제였습니다. 이에 관료들은 방파제를 기초부터 건설하는 것이 아니라 부두에 방치되어 있던 군함 3척을 가라앉혀 방파제를 만들기로 했습니다. 이렇게 건설된 268m의 방파제는 1975년 항만 확장으로 철거될 때까지 파도로부터 항구를 지켰습니다.

현재 아키타 항은 다양한 산업을 지탱하고 있습니다. 컨테이너 터미널은 일본 동북 지방의 상품 수출입을 촉진합니다. 한국과 중국에서 오는 화물선은 1주일에 수차례 기항합니다. 항구 주변에는 수입 원자재 접근이 쉽다는 점을 활용해 제지공장 및 금속 제련소 등 다양한 제조 공장이 들어서 있습니다.

아키타 성을 방문했던 외교 사절단은 이제 옛날이야기가 되었지만, 아키타 항은 지금도 일본 국내외의 크루즈선 관광객들을 맞이하고 있습니다. 몇 세기 동안 이 항구의 정체성이었던 상업과 문화의 교류를 지속가능하게 하기 위해 2023년에는 일본 최초의 대규모 해상풍력 발전소가 건설되었습니다.

바다와 맞닿은 아키타현에서는 일 년 내내 강한 바람이 붑니다. 아키타현에서는 강한 바람을 활용하여 2000년부터 280기 이상의 해상풍력 발전기를 설치했습니다. 해상풍력 발전기 설치는 탄소 중립 사회 실현을 위한 중요한 단계라고 할 수 있습니다.

수심이 얕은 아키타 항의 해저 지형은 일본 최초의 대규모 해상풍력 발전소 건설에 적합했습니다. 2023년 1월 13기의 풍력 발전기가 가동을 시작했으며 각 발전기는 약 4,000세대분의 전력을 생산했습니다.

해상 건설은 어려운 점도 있지만, 해상풍력 발전기는 기존 건물이나 인프라를 고려할 필요가 없다는 장점이 있습니다. 또한 해상풍력 발전은 자연 지형을 해치지 않고 커다란 풍력 발전기를 설치할 수 있습니다. 육상풍력 발전기의 평균 높이는 120m지만, 아키타 항의 육상풍력 발전기는 150m입니다. 포트타워 세리온의 높이보다 살짝 더 높은 이 발전기는 더 많은 에너지를 더 효율적으로 생산할 수 있습니다.

포트타워 세리온은 쓰치자키를 여행하려는 방문객들에게 최고의 거점입니다. 크루즈 터미널이 걸어서 갈 수 있는 거리에 있으며, 아키타 항을 한눈에 내려다볼 수 있는 전망대를 갖추고 있습니다. 시설 내에는 런치나 디저트를 즐길 수 있는 레스토랑, 지역의 특산품 및 전통 공예품을 취급하는 쇼핑 구역도 있습니다. 봄부터 가을까지 타워 입구 근처 노점에서는 현지의 인기 명물인 알록달록한 장미 모양의 바나나 맛과 딸기 맛 아이스크림을 정기적으로 판매하고 있습니다.

높이 100m의 전망대는 무료로 입장 가능하며 연안 곳곳에 흩어져 있는 해상풍력 발전기를 비롯한 주변 지역을 내려다볼 수 있습니다. 하늘이 맑은 날에는 남쪽 지평선 위의 조카이산(2,236m)을 바라볼 수 있습니다. 남동쪽으로는 과거 아키타 성이 있던 큰 숲으로 뒤덮인 언덕 너머로 아키타시 시가지를 조망할 수 있습니다.

사하라의 우동 자판기

포트타워 세리온에서 가장 인기 있는 것 중 하나가 따뜻한 국물이 있는 우동과 소바를 판매하는 자판기입니다. 이 독특한 자판기는 원래 근처의 사하라 상점이라는 가게에 있던 것인데, 이 가게는 주로 아키타 항에 정박하는 선원들을 대상으로 식료품, 옷, 생활필수품 등을 판매하는 곳이었습니다. 그러다 1973년 애매한 시간대에 따뜻한 식사를 할 수 있는 곳이 부족하다는 것을 깨달은 점주가 이 자판기를 설치했다고 합니다. 이 자판기는 풍미 가득한 국물과 현지에서 만든 면으로 오랫동안 지역의 상징이 되었습니다.

2016년 사하라 상점이 문을 닫으면서 이 자판기는 지금의 장소로 이전되었습니다. 자판기는 1980년 이후 생산되지 않는 모델이기 때문에 수리용 부품을 구하기가 점점 어려워지고 있다고 합니다. 하지만 자판기의 인기는 여전해서, 찾는 사람들이 많은 날에는 200그릇이나 팔린다고 합니다. 포트타워 세리온에서는 우동 국물 맛 아이스크림과 이 자판기의 로고가 들어간 상품도 구매할 수 있습니다.

양조장인 나바 상점에서는 현지 요리의 진한 맛에 뒤지지 않을 정도로 풍부한 맛의 사케를 빚습니다. 가장 인기가 많은 브랜드는 ‘긴린(은비늘)’으로, 어부들이 부르는 전통 민요의 가사에서 이름을 따왔습니다. 나바 상점의 사케는 쓰치자키, 아키타역 주변의 이자카야에서 구매할 수 있습니다.

이 양조장은 1807년 상인인 나바 스케나리(1772~1837)가 사케 양조를 하라는 지방 정부의 명을 받고 양조 시설을 세운 것이 시초입니다. 그 후 1871년에 후손이 가업인 주조업을 독립시켜 지금의 형태가 되었습니다. 1928년에 완성된 지금의 건물은 당시 일본 동북 지방에서 유일하게 철근 콘크리트로 만든 양조장이었다고 합니다. 설계자인 하나오카 마사쓰네(1883~1953)는 쌀을 저온에서 장기간 발효시킬 수 있는 방법을 개발한 인물로 아키타 양조의 아버지라고 불립니다.